Αυτοάμυνα είναι η προάσπιση της ζωής η της σωματικής ακεραιότητας κάποιου ενόψει δεδομένου κινδύνου η απειλής, και η οποιαδήποτε πράξη ενός ατόμου, που έχει σκοπό την αποφυγή άμεσης επιβλαβούς επίθεσης, προερχόμενης από άλλο άτομο, δηλαδή τα μέσα που διαθέτει κάποιος την δεδομένη στιγμή, το δικαίωμα να προασπίζεται την ζωή του, την φυσική και σωματική ακεραιότητα, τα αγαθά του μπροστά σε απειλή η κίνδυνο. Οι όποιες ενέργειες γίνουν για την αποφυγή του κινδύνου ανήκουν στον τομέα της αυτοπροστασίας, το οποίο είναι ένα άλλο κεφάλαιο.
Η αυτοάμυνα είναι ένα πολύ σημαντικό και πολύπλευρο αντικείμενο και δεν πρέπει να συνδέεται αποκλειστικά με τεχνικές των πολεμικών τεχνών η των μαχητικών σπορς, μιας και μέρος των τεχνικών αυτών αποτελούν κομμάτι των ενεργειών και μεθόδων που περικλείει ο όρος αυτοάμυνα. Θεμελιώδες αρχές της αυτοάμυνας είναι ότι :
α) Το 95% της αυτοάμυνας αφορά την πρόληψη, την αναγνώριση και την αποφυγή του κινδύνου και όχι την καθ’ εαυτού αντιπαράθεση με τους επιτιθέμενους.
β) Η Αυτοάμυνα είναι κάτι εντελώς ξένο με οποιοδήποτε άθλημα η μαχητικό σπορ.
Οι έννοιες της αυτοάμυνας, των πολεμικών τεχνών και των μαχητικών σπορς σε καμιά περίπτωση δεν πρέπει να ταυτίζονται, γιατί αυτό οδηγεί σε τραγικά συμπεράσματα. Η Αυτοάμυνα διδάσκει ότι η πρόληψη είναι χίλιες φορές προτιμότερη από την θεραπεία. Αν υπάρχει ένα, έστω μικρό, περιθώριο αποφυγής από τον κίνδυνο είναι η πρώτη μας ενέργεια. Αποφεύγουμε να έρθουμε σε συμπλοκή σώμα με σώμα, παρά μόνο αν αυτή είναι αναπόφευκτη. Τότε και μόνον τότε όταν δεν έχουμε περιθώρια αποφυγής, εξάλλου έχουμε το δικαίωμα από τον νόμο για χρήση βίας με σκοπό την προστασία της ζωής μας η της σωματικής μας ακεραιότητας, αφού πρώτα το αποδείξουμε.
Όσον αφορά τη δεύτερη αρχή, ότι η αυτοάμυνα δεν είναι άθλημα, θα πρέπει να κατανοήσουμε σε βάθος τη διαφορετικότητα των δύο εννοιών αυτοάμυνα και άθλημα η μαχητικό σπορ. Το άθλημα έχει κανόνες, διαιτητή, προετοιμασία, στόχους, ρεκόρ, νικητές και ηττημένους. Όλα τα προηγούμενα απουσιάζουν παντελώς από οποιαδήποτε κατάσταση πραγματικής αυτοάμυνας.
Η Σύγχυση στους όρους πολεμικές τέχνες, μαχητικά σπορ και αυτοάμυνα, πολλοί άνθρωποι αποφεύγουν την επαφή με το αντικείμενο, νομίζοντας ότι κάτι τέτοιο απαιτεί ιδιαίτερα σωματικά προσόντα όπως δύναμη, ευλυγισία, καλή φυσική κατάσταση, η ότι η κατάλληλη ηλικία να ξεκινήσει κανείς είναι η παιδική, δηλαδή αυτό που ισχύει σε όλα τα αθλήματα. Αντιθέτως αυτοάμυνα μπορεί να μάθει ο οποιοσδήποτε άνθρωπος, ανεξαρτήτως σωματικής διάπλασης και φυσικής κατάστασης και σε οποιαδήποτε ηλικία.
