Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Οκτώβριο, η δοκιμαστική πτήση του ελικοπτέρου Black Hawk το οποίο πέταξε χωρίς πλήρωμα.
Οι πτήσεις πραγματοποιήθηκαν στις 12, 14 και 18 Οκτωβρίου στο πλαίσιο του πειράματος Project Convergence 2022 (PC22) του αμερικανικού στρατού.
Κατά τη διάρκεια του πειράματος PC22 Technology Gateway, η ομάδα της Sikorsky και της DARPA έδειξε πώς το μη επανδρωμένο Black Hawk, μπορεί να παραδώσει μια μεγάλη ποσότητα αίματος σε άριστη κατάσταση.
Η παραπάνω αποστολή επιτευχθεί, πετώντας χαμηλά και γρήγορα πάνω από το επίπεδο του εδάφους χρησιμοποιώντας το έδαφος για να καλύψει το ίχνος του, αποφεύγοντας έτσι τον εντοπισμό του και καταφέρνοντας επιτυχώς, να ανεφοδιάσει στρατεύματα με εξωτερικό φορτίο και να αλλάξει πορεία κατά τη διάρκεια της πτήσης για την παραλαβή ενός τραυματία.
Κατά την έναρξη των πτητικών επιδείξεων οι πιλότοι πέταξαν και προσγείωσαν το αεροσκάφος Black Hawk και στη συνέχεια ενεργοποίησαν το σύστημα MATRIX για να δώσουν τον πλήρη έλεγχο στον υπολογιστή πτήσης. Όταν οι πιλότοι αποχώρησαν, το ελικόπτερο ολοκλήρωσε αυτόνομα τις ακόλουθες αποστολές:
- Ιατρικό ανεφοδιασμό μεγάλης διάρκειας:
Το αεροσκάφος Black Hawk πέταξε 83 μίλια ενώ ήταν φορτωμένο με 400 μονάδες πραγματικού και προσομοιωμένου αίματος – συνολικά 500 κιλά.
Φτάνοντας σε απόσταση 40 μιλίων από το αρχικό σημείο απογείωσής του, το ελικόπτερο κατέβηκε σε μια κοιλάδα στα 200 πόδια πάνω από το επίπεδο του εδάφους με ταχύτητα 100 κόμβων.
- Παράδοση φορτίου και παραλαβή θυμάτων (συνδυασμένη αποστολή):
Το ελικόπτερο απογειώθηκε με ένα εξωτερικό φορτίο 2.600 κιλών και πέταξε με ταχύτητα 100 κόμβων για 30 λεπτά προς μια συγκεκριμένη περιοχή προσγείωσης.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης το ελικόπτερο ανακατευθύνθηκε, προσομοιώνοντας ένα σενάριο, στο οποίο μια απειλή έπρεπε να εξουδετερωθεί κοντά στην περιοχή προσγείωσης.
Η Sikorsky έδειξε πώς ένας χειριστής εδάφους με έναν ασφαλή ασύρματο και ένα tablet μπορεί να αναλάβει τον έλεγχο του μη επανδρωμένου ελικοπτέρου, να απελευθερώσει το φορτίο που κουβαλάει και στη συνέχεια να το προσγειώσει για να παραλάβει έναν τραυματία από μια κοντινή τοποθεσία.
Μόλις ο ασθενής, που ήταν σε φορείο, ασφαλίστηκε μέσα στην καμπίνα, ο χειριστής εδάφους απογείωσε το αεροσκάφος.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης επιστροφής, η συσκευή παρακολούθησης υγείας (BATDOK) που ήταν ενσωματωμένη στο σύστημα επικοινωνιών του ελικοπτέρου, μετέδιδε σε πραγματικό χρόνο τις ζωτικές λειτουργίες του ασθενούς σε μια ιατρική ομάδα στο έδαφος.
Οι επιδείξεις στο πλαίσιο του PC22 των πτήσεων των Black Hawk χωρίς πλήρωμα έγιναν φέτος για δεύτερη φορά. Η Sikorsky και η DARPA θα συνεχίσουν να εργάζονται προς την μετάβαση στην τεχνολογία αυτή για πλήθος στρατιωτικών και μη επιχειρήσεων, όπως:
- η μεταφορά εμπορευμάτων και ιατρικού υλικού
- παραλαβές ασθενών
- εμπορικές εφαρμογές όπως η πυρόσβεση, η μεταφορά φορτίων και ο έλεγχος από αέρος της κίνησης στις αστικές περιοχές.
